Nouveau champion sud-africain à l’UFC
Pour sa première défense de sa ceinture des -84kg, l’américain Sean Strickland a été battu par Dricus Du Plessis sur décision partagée, lors de l’événement UFC 297 à Toronto. Ce triomphe fait de “Stillnocks” le premier combattant sud-africain sacré champion à l’UFC. Du Plessis, âgé de 30 ans, a témoigné de son état d’esprit combatif après avoir réclamé un drapeau de son pays, déclarant : “Pour tous les gens qui disaient que je ne pouvais pas tenir cinq rounds, je l’ai prouvé.”
Le combat a été particulièrement intense et indécis jusqu’au bout à la Scotiabank Arena. Si Strickland a semblé plus à l’aise lors des deux premiers rounds, Du Plessis n’a jamais lâché. C’est lors d’un 4ème round très disputé qu’il a fait la différence. “J’avais dit dès le début que ce serait une putain de guerre”, a avancé l’Américain, le visage en sang après la 4ème reprise. De son côté, Dricus Du Plessis a reconnu les qualités de son adversaire : “Il a un jab très fort. Chaque fois qu’il frappait, on avait l’impression que c’était une pierre.”
Polémique autour de Sean Strickland
En marge de son combat de MMA, Sean Strickland a été au centre d’une polémique pour des propos haineux envers les individus gays et transsexuels, ainsi que des insultes envers un journaliste. L’Américain a tenu des déclarations incendiaires lors d’une conférence de presse à Toronto, suscitant l’indignation. Ses propos ont été vivement critiqués et il risque des poursuites pour incitation à la haine en vertu de la loi canadienne.
Du Plessis réclame Adesanya
L’attention se tourne désormais vers l’avenir de Dricus Du Plessis, le nouveau champion middleweight de l’UFC. Interrogé sur ses projets, le Sud-africain a évoqué son désir d’affronter l’ancien champion Israel Adesanya, lançant un défi pour régler des comptes dans la cage. L’avenir des poids moyens à l’UFC s’annonce ainsi sous le signe de l’action et des défis de taille.
